Het Stadsarchief Rotterdam voorziet in historische informatie over Rotterdam en omstreken op basis van archieven (gemeentelijke en particuliere archieven) en verzamelingen (bibliotheek en atlas). Behalve voor de stad Rotterdam voert het Stadsarchief Rotterdam deze taak ook uit voor de zeven omliggende gemeenten: Capelle aan den IJssel, Albrandswaard, Berkel en Rodenrijs, Bergschenhoek, Bleiswijk, Ridderkerk en Barendrecht. De kerntaken van het Stadsarchief zijn verwerving, behoud, toegankelijk maken en terbeschikkingstelling van historische informatie aan het publiek via de studiezaal, de website en de Archiefwinkel.

In verband met zijn taakstelling voert het Stadsarchief Rotterdam een actief conserveringsbeleid. Het beschikt daartoe over een eigen deskundig en optimaal geoutilleerd restauratieatelier voor papier, een atelier beeld en geluid voor fotografie, microverfilming, scanning, geluid en bewegend beeld, alsmede een sectie eerste lijnszorg voor de screening en verpakking van archieven en collecties. Het Stadsarchief heeft medewerkers in dienst die deskundig zijn in conservering en restauratie van papier, fotografisch materiaal en magnetische banden (bewegend beeld en geluid).